Der Walfang spaltet ohne Zweifel die Gemüter. Sowohl bei Isländern als auch bei Touristen gibt es Gegner und Befürworter. Seit Februar 2015 hat Reykjavík mit der ständigen Walausstellung eine neue Attraktion, die wohl vor allem diejenigen erfreuen wird, die sich ein Bild über Wale machen möchten, ohne dass dafür Tiere sterben müssen.
In einer großen Fabrikshalle im alten Hafen, wo sich beispielsweise auch das Schifffahrtsmuseum oder das Saga Museum befinden, unterteilen Wände die große Halle für die Ausstellung in verschiedene Segmente. Hier hängen lebensgroße Walmodelle von der Decke, manche dieser Wale kann man auch lebendig rund um die Küste Islands finden. Das blaue Licht in der Halle vermittelt den Eindruck als tauche man mit den Walen ab in die Tiefe des Meeres. Den Auftakt der Ausstellung bilden die kleineren Wale wie Delfine, Tümmler oder ein Weißwal. Die Modelle bestehen aus einem Metallrahmen, der mit Schaumstoff und Kautschuk überzogen ist, weshalb die Modelle einen sehr lebensechten Eindruck vermitteln. Zu jedem Wal gibt es eine Schautafel auf der auf englisch und isländisch die wichtigsten Informationen zu diesem Wal beschrieben sind, z. B. Aussehen, Vorkommen, Lebenserwartung, Größe der Population, Fortpflanzung, Schwimmverhalten und wie sie sich verständigen. Außerdem gibt es zu jedem Wal mindestens eine Schautafel mit interessanten Informationen, die die Größe der Tiere in Relation zu etwas für Menschen Gewohntem bringen, etwa dass ein Pottwal Töne erzeugen kann, die lauter sind als ein Düsenflugzeug beim Start.
Je tiefer man in die Halle kommt umso größer und mächtiger werden die Walmodelle bis hin zum Blauwal und Pottwal. Selbst wenn man das Glück hat oder hatte auf einer Whalewatching-Tour schöne große Exemplare zu sehen, hat man ja nicht wirklich eine Vorstellung davon, wie riesig diese Tiere werden können. In der Ausstellung kann man sich endlich mal ein richtiges Bild davon machen, was es bedeuten würde, einem solchen Prachtexemplar beim Tauchgang zu begegnen.
Jeder hat wohl schon einmal gehört, dass Blauwale die größten Tiere der Erde sind, aber wie eindrucksvoll es ist, wenn ein Wal mit bis zu 33 m Größe neben einem schwömme, fühlt man erst so richtig, wenn man in Lebensgröße daneben steht. Kindern macht es jedenfalls mächtigen Spaß mit diesen Riesen aufs Foto zu kommen und auch die Erwachsenen können Selfies beispielsweise mit dem beeindruckenden Gebiss eines Orcas (Schwertwal) nicht widerstehen. An verschiedenen Stellen sind Punkte auf dem Boden markiert, wo man besonders interessante Fotomotive erwischt.
Zwischen den Modellen findet man auch diverse Bildschirme, auf denen man weitere Informationen, Fotos und Videos abrufen kann. Jüngere Kinder haben wahrscheinlich nicht die Geduld die vielen Informationen zu den 23 Walen zu lesen und sich noch zusätzliche Fotos und Videos anzusehen. Aber auf einem riesigen Bildschirm in der Mitte der Ausstellung können auch noch allgemeine Informationen zu Walen abgerufen werden, etwa warum Wale auch in arktischen Gewässern nicht erfrieren oder wie die inneren Organe aussehen. Diese Animationen und Videos stoßen durchaus auch auf das Interesse von Kindern.
Das kleine Café bietet heiße und kalte Getränke und Kleinigkeiten zum Essen (Snacks, Kuchen), die man dann zu den Gesängen der Wale genießen kann. Neben der Kasse am Eingang findet man den Museumsshop, einen Verkaufsstand für (Wal-)Souvenirs und Geschenke.
- Riesige Halle für gigantische Meeresbewohner: das Whales of Iceland in Reykjavík, ©Sabine Burger, Alexander Schwarz