Im Sommer 1991 wurde auf dem 61 m hohen Hügel Öskjuhlíð ein besonderes Bauwerk eröffnet, das das Nützliche mit dem Schönen verbindet. Bei allen Wetterverhältnissen überrascht das Gebäude mit der markanten, gläsernen Kuppel, “Die Perle” genannt, mit einem interessanten, weithin sichtbaren Farbenspiel.
Der Hügel Öskjuhlíð ist einer der höchsten Punkte der Stadt und eignet sich daher sehr gut, das 85 ˚C heiße, geothermale Wasser zu speichern, das die Stadt Reykjavík mit Energie versorgt. Die sechs weithin sichtbaren Wassertanks, die im Kreis angeordnet wurden, können jeweils bis zu vier Millionen Liter Wasser fassen.
Aber Perlan ist nicht nur einfacher Wasserspeicher. In der aufgesetzten Glaskuppel befinden sich auch gleich zwei Restaurants, die vor allem bei klarem Wetter schon alleine wegen ihrer Aussicht einen Besuch wert sind.
Im 4. Stock befindet sich außerhalb der Kuppel eine Aussichtsplattform. An sechs Stellen sind Teleskope installiert, aber der Blick auf Reykjavik und Umland ist auch ohne diese Hilfsmittel großartig. Metallplatten erläutern die Orte der näheren und weiten Umgebung. An schönen und klaren Tagen kann man bis zu 100 km weit sehen. Auf dieser Ebene befindet sich auch ein Selbstbedienungsrestaurant, das von Touristen und Einheimischen gern genutzt wird. Recht günstig im Preis ist das Salatbuffet, das auch zwei Suppen bietet, denn man kann sich hier nachschöpfen, wenn man noch weiter hungrig ist.
Im 5. Stock liegt das Dinner-Restaurant. Annähernd 1000 Glühlampen erschaffen einen Sternenhimmel innerhalb der Kuppel. Das Restaurant dreht sich in zwei Stunden einmal komplett um seine eigene Achse, wodurch man einen ständig wechselnden Blick nach draußen genießen kann. Dadurch ist das Restaurant nicht nur kulinarisch ein besonderes Erlebnis.
Im Erdgeschoss liegt das Saga Museum, in dem mit Wachsfiguren Szenen des Wikingerlebens nachgestellt sind. Dieses nimmt aber nur einen kleinen Raum des Erdgeschosses ein. Der Rest des großen Raumes wird in regelmäßigen Abständen für Sonderverkäufe (Bücher, Dvds, Sportbekleidung) genutzt, was immer für einen großen Andrang an Besuchern sorgt.
Auf dem Hügel selbst wurden über 176.000 Bäumen angepflanzt. Man trifft hier Jogger, Spaziergänger und im Herbst sogar Pilzesucher. Eher kitschig: Gleich neben und in der Perlan wurde ein künstlicher Geysir installiert, der alle 5 bis 10 Minuten draußen und auch drinnen Wasser in die Höhe speit.