In den Wandelgängen wird fieberhaft diskutiert und lauthals gelacht, Leute begrüßen und umarmen sich. Bei CCP, den Erfindern und Machern des online Spiels EVE online ist die Freude und Spannung geradezu greifbar. Am Wochenende findet das jährliche ,Fanfest‘ in der Innenstadt statt, zu dem ungefähr 1.500 der treuesten Spieler erwartet werden, und so treffen diese Woche auch die Kollegen aus allen CCP-Niederlassungen von New York, Atlanta, Shanghai, Newcastle und Akureyri in Reykjavík ein. Freundlicherweise findet Senior Producer Arnar Hrafn Gylfáson trotzdem Zeit für ein Interview über das weltweite Phänomen Eve online.
Für Nicht-Spieler hier eine kurze Erklärung: Dust 514 ist ein ,First Person Shooter Game‘, was so viel bedeutet, dass man auf dem Bildschirm die Perspektive des Spielers sieht, der Bildschirm zeigt also, was meine Augen in der virtuellen Welt sehen. Dust 514 ist eher ein Ballspiel, wenn auch ein grafisch und technisch sehr gefordertes.
Eve online dagegen ist ein ,Massivly Multiplayer Game‘ und eher ein Strategiespiel. Es ist kein Phantasy-Spiel sondern Science Fiction. Man entscheidet sich zunächst, was für eine Art Person man sein möchte, welche Fähigkeiten im Spiel man besonders ausgeprägt wissen möchte (Krieger, Wissenschaftler, Techniker usw.) und macht sich dann daran, sein erstes Raumschiff (es gibt so ungefähr 1.000 verschiedene) zu bauen.
Eve online wird vor allem von jungen Männern gespielt, verteilt über den ganzen Planeten, wobei ca. 40% aus Nordamerika, ca. 40% aus Europa und ca. 20% aus der restlichen Welt stammen. Im Unterschied zu vielen anderen Spielen, sind die Aktiven in Eve online mit 30 bis 32 Jahren im Durchschnitt deutlich älter. Eve online ist ein Strategiespiel, für das man Zeit und Ausdauer braucht. Es gibt aber jede Menge online Angebote von Spielern, die einem gerne auf den Weg helfen. Außerdem bemüht sich Eve online auch darum, dass Spiel auch für jüngere Spieler attraktiv zu gestalten. Die Integration von Dust 514 könnte hierzu beitragen. Als Massively Multiplayer Game sieht man alle Spieler innerhalb seiner Umgebung. Mit einer Ausnahme: Der chinesische Staat erlaubt seinen Bürgern nicht, mit anderen Spielern aus anderen Ländern zu spielen. Deshalb gibt es parallel zum Rest der Welt eine davon gänzlich abgetrennte chinesische Eve online-Galaxie.
Eve online ist nicht nur irgendein Computerspiel. Man kann es nicht alleine spielen, man kann es nicht mit ein paar Freunden spielen, man kann es nur mit allen spielen, die auch Eve online spielen – und das sind in der Zwischenzeit beinahe 500.000 Leute auf der ganzen Welt. Dazu kommen noch mal eine halbe Million Spieler von ,Dust 514‘. „Das Ökosystem von Eve umfasst also sage und schreibe 1 Million Spieler in ungefähr 230 Ländern!“, sagt Arnar. „Damit sind wir das größte Online-Spiel weltweit. Im Moment sind wir dabei, die beiden Spiele so zu positionieren, dass die Spieler einander sehen und miteinander kommunizieren und mit oder gegeneinander in Aktion treten können. Technisch ist das absolut eine Herkulesaufgabe, stell dir nur vor, da muss zum Beispiel eine abgefeuerte Kugel aus Dust 514 ja auch in Eve online ankommen – aber wir schaffen das“, sagt Arnar stolz. Hier arbeiten keine Leute mit irgendwelchen Jobs. Hier arbeiten Leute mit einer Mission – und die gilt es zu erfüllen.
Über Allianzen, Ressourcen und Machiavelli
„In Eve online geht es um Allianzen, die man eingeht, oder auch nicht, Absprachen, an die man sich hält oder auch nicht“, erklärt Arnar. „Wir hier bei Eve kreieren ein Rahmenwerk an Sonnensystemen, Planeten, an technischen Möglichkeiten für Raumschiffe, an Möglichkeiten wie diese gebaut werden können und wir regulieren die Ressourcen, die dafür nötig sind. Ansonsten ist Eve online eigentlich ein Spiel, dass von den Spielern selbst wird. Wir steuern im Spielbetrieb selbst nichts. Wir achten darauf, dass es genügend Platz im Orbit gibt, und wenn das mal wirklich nötig ist, die Anzahl der Spieler steigt ja immer noch beständig, dann schaffen wir neue, virtuelle Welten.“
„Unsere wichtigste Stellschraube ist das Vorkommen von Ressourcen. Ohne diese kann man kenne Raumschiffe mehr bauen, ist man lahmgelegt, kann man nichts mehr unternehmen. Wir können sehr gut sehen, dass je knapper die Ressourcen sind, desto aggressiver wird das Spielverhalten.“
„Vielleicht ist Spiel ja nicht einmal mehr das richtige Wort für Eve online. Es geht hier um soziale Kompetenz ebenso wie um politische Macht, um machiavellianisches Denken und auch um intelligente Kriegsführung. Wenn dein Raumschiff zerstört wurde, musst du wieder in den Asteroiden- und Minengürtel zurück und Ressourcen hacken und dir ein neues bauen. Da gibt es keine Abkürzungen oder keine wundersamen Gegebenheiten. Da hilft nichts außer ackern – oder eben dafür zu bezahlen, dass andere für dich arbeiten. Deshalb gibt es auf Eve online auch ein Sprichwort: ,Fliege niemals ein Raumschiff, von dem du dir nicht leisten kannst, es zu verlieren.‘“
Eve online ist ein reales soziales Biotop – Hier zeigt sich der Mensch (männlich, um die 30), wie er wirklich ist
„Eve online hat sich zu einem eigenen Biotop, zu einem eigenen sozialen System entwickelt. Es werden größere und kleinere Allianzen gebildet. Es gibt ,Alliance-leaders‘ die zehntausende von Leuten hinter sich haben. Das wirkliche politische Powerplay bekommen wir hier praktisch nicht mit. Verhandlungen finden oft außerhalb von Eve online statt, über die sozialen Medien, über Eve-Mail oder E-Mails oder gar am Telefon. Wir sind also darauf angewiesen, was uns die Spieler erzählen. Aber na ja, die Wahrheit des Einen ist noch lange nicht die Wahrheit des Anderen …“
„Dabei ist interessant zu sehen, dass sich die Macht immer wieder selbst ausbalanciert. Es kam schon öfter vor, dass eine Gruppe unglaublich mächtig wurde. Und obwohl es immer nur einen König geben kann, gibt doch es immer mehrere, die König werden wollen. Die Gier und der Hunger nach Macht sind menschlich und unersättlich. Das Spiel bleibt schon deshalb immer in dynamischer Veränderung.“
„Das Spiel kommt dem wirklichen Leben in gruppendynamischer Hinsicht schon ziemlich nahe. So gibt es Leute, die den Neuankömmlingen helfen, sowohl innerhalb des Spiels als auch außerhalb. Man kann aber auch reinfallend auf einen Typen treffen, der sich zwar so vortut als ob er helfen möchte, dir in Wirklichkeit aber nur dein virtuelles Geld oder Raumschiff abluchsen will. Wir sagen gleich zu Anfang, bevor wir neue Spieler da ins weite Universum hinauskatapultieren, ,Traue niemandem‘. Dein virtuelles Leben hängt letztendlich daran, ob derjenige, dem du vertraust, es auch wirklich gut mit dir meint. Sich auf jemanden vertäuen, hat in Eve online einen wirklichen Wert.“
Gut und Böse über Nationen und Kulturen hinweg
„Wahrscheinlich gibt es ein paar Prozent mehr gute als schlechte Jungs da draußen. Aber es ist halt wie in der richtigen Welt auch: Über die Bösen und ihre Schandtaten wird viel mehr Aufhebens gemacht. Es gibt eine Menge Spieler da draußen, die Podcasts über die neusten Ereignisse auf Eve berichten. In der Zwischenzeit sehen wir auch Videocasts von Spielern.“
„Es ist durchaus interessant zu sehen, dass sich unsere Spieler und die daraus resultierenden politischen Spielchen und Machtblöcke, sehr den wirklichen ähneln. Es macht nichts aus, woher jemand, der auf Eve spielt, im wirklichen Leben kommt, welchen politischen oder kulturellen Hintergrund jemand hat. Das Verhalten ist allen sehr ähnlich. Es zeigt sich aber, dass Amerikaner eher mit Amerikanern, Europäer eher mit Europäern, und Asiaten eher mit Asiaten spielen. Das mag aber auch den unterschiedlichen Zeitzonen geschuldet sein. Allerdings haben wir auch schon wirklich gigantische Schlachten zwischen immensen amerikanischen und russischen Machtblöcken erlebt.
Im Allgemeinen kommunizieren aber doch recht einfach über Länder- oder kulturelle Grenzen hinweg.
Man kann Eve online im Moment auf Englisch, Deutsch und Russisch spielen. Die Lngua franca, auch in Eve online, ist aber Englisch.“
Geld regiert die Welt – Universitäten auf der Suche nach virtuellen Wahrheiten
„Eigentlich ist Eve online ein hyper-kapitalistisches Spiel: Geld regiert die Welt, und zwar ohne Netz und doppelten Boden. Wenn ich so darüber nachdenke, hat Eve online aber auch einen sehr kommunistischen Ansatz: Alle Spieler fangen unter absolut identischen Bedingungen an. Es gibt keine sozialen Unterschiede in Eve online. Alle haben die gleichen Rechte und Möglichkeiten. Es gibt zu Anfang keinerlei Hierarchien.“
„Wir bekommen des Öfteren Anfragen auch von bedeutenden, internationalen Universitäten, die das Phänomen Eve online wissenschaftlich untersuchen wollen, ökonomisch, anthropologisch, soziologisch, politisch. Und so arbeiten wir tatsächlich mit einigen Universitäten in Kooperationen für wissenschaftliche Untersuchungen zusammen.“
10 Jahre Eve online – für manche gar ein Leben im Leben
„Am 6. Mai 2013 wird Eve online 10 Jahre alt. Drei Leute hatten eine Idee, zwei davon sind immer noch mit an Bord, als Eve online live ging arbeiteten hier 15 Leute in Reykjavík. Heute arbeiten 550 Mitarbeiter über die ganze Welt verteilt an diesem Projekt. Ich selbst bin nach drei Jahren zum Team getroffen, das ist also schon recht lange hier. Der enorme Erfolg von Eve online ist auch für uns eine Herausforderung. So haben wir in der Zwischenzeit einen Doktor der Wirtschaftswissenschaften fest in unserem Team, der die ökonomischen Vorgänge beobachtet und uns erläutern kann und einen Musiker, der die Musik für Eve online komponiert.“
„Für manche Spieler ist ihre virtuelle Welt in Eve online schon fast wichtiger als in der wirklichen Welt. Sie fühlen sich wohler in Eve online, haben dort ihre sozialen Kontakte, finden hier ihre Freunde, sie fühlen sich in ihrem Eve online-Sonnensystem eher Zuhause als in dem Land, in dem sie auf der Erde wohnen.“
Arnar begleitet mich durch den unteren Stockwerk, in dem die Designer, Programmier, Spielgestalter arbeiten. Auch hier herrschst auf allen Gängen rege und freudige Betriebsamkeit. Überall begrüßen sich Kollegen aus den unterschiedlichen Büros, hinter einer immensen Anzahl an Bildschirmen sitzen in mehreren großen und kleinen Büros rauchen konzentriert die Köpfe, von den Decken hängen Raumschiffe, auf den Wänden Eve online-Poster. Wer hier arbeitet lebt Eve online. Und es scheint, als könnten alle, die hier arbeiten es kaum erwarten, die Leute zu treffen, mit ihnen zu fachsimpeln und ihre Fragen und Wünsche anzuhören für die sie dies alles tun: die Spieler, die Eve online erst zu dem weltweiten Phänomen gemacht haben, was es in zehn Jahren geworden ist.