Das Buch „Jólin koma“ (Weihnachten kommt) des Lyrikers Jóhannes úr Kötlum wurde 1932 zum ersten Mal herausgegeben. Neben Gedichten über das Christkind, die Trollfrau Grýla und die Weihnachtskatze enthält es auch jeweils zwei Vierzeiler zu den 13 Weihnachtsmännern. Damit hat der Autor einen Meilenstein in der Wiederbelebung der Weihnachtstradition der 13 Trolle, die vor Weihnachten die Menschen besuchen, geschaffen.
Jeder der 13 Brüder hat so seinen eigenen Charakter, Besonderheiten und Vorlieben, die in den Gedichten lebhaft beschrieben werden. Seit dem Erscheinen des Buches ist diese Tradition nicht mehr wegzudenken. Kinder und Erwachsene können die Gedichte auswendig und stellen den Weihnachtsmännern jeden Abend etwas zum Essen auf das Fensterbrett. Man kann die Burschen aber nicht nur bei sich zu Hause antreffen, sondern auch in der Innenstadt von Reykjavík, wo es lustige Videoinstallationen einiger der Weihnachtsmänner an Häuserwänden und Fenstern zu sehen gibt. Und so nimmt es auch nicht Wunder, dass die 13 Jólasveinar (wörtlich Weihnachtsjungs) während dieser Zeit auch auf Milchpackungen ihr Unwesen treiben und Prospekte für Produkte aller Art einfach den Titel des Gedichtbandes Jólin koma in riesigen Lettern auf die Titelseite prangen lassen, um das Sentiment der isländischen Weihnachtszeit mit diesen beiden Wörtern hervorzuzaubern (wenn auch aus eher unlauteren kommerziellen Gründen).
Das dies von Marketingfachleuten so gemacht wird, zeigt, wie stark dieses Buch, wie stark die 13 Weihnachtsjungs quer durch alle Schichten in der isländischen Bevölkerung leben. Sie sind ein nicht mehr wegzudenkender Bestandteil des hiesigen Dezembers, der diesen dunklen Monat mit den Geschichten der 13 Trolle, die heute lange nicht mehr so bedrohlich wirken wie das früher einmal der Fall war.
Jóhannes úr Kötlum (1899–1972) war einer der bekanntesten und beliebtesten Schriftsteller Islands seiner Zeit. Er veröffentlichte 20 Gedichtbände und fünf Romane. Er arbeitete außerdem als Lehrer und war zeitweise Parlamentsabgeordneter. Er war verheiratet und hat drei Kinder.
1930 erhielt er zur 1000-Jahr-Feier des Althings (des Parlaments), den ersten Preis des Gedichtwettbewerbs mit dem Gedicht „Land meiner Väter, mein Land“.
Die Originalzeichnungen aus dem Buch Jólin koma stammen aus der Feder von Tryggvi Magnússon, der die 13 Brüder allesamt mit einer Art Wichtelmütze und langen, weißen Bärten, sowie mittelalterlich anmutender Kleidung ausstattete. Heutzutage prägen wohl vor allem die Zeichnungen des schon sehr lange in Island lebenden Zeichners Brian Pilkington das Bild der 13 Weihnachtsmänner.
In der hier präsentierten, neuen Übersetzung von Björn Kozempel werden teils andere Namen verwendet als die, die bisher im Deutschen gebräuchlich sind. Ist dies der Fall, wird im Text darauf hingewiesen.
2012 erschien die 26. Ausgabe von Jólin koma in Island. Wer weiß, erscheint das Buch ja tatsächlich nächstes Jahr auf Deutsch. Bis dahin finden Sie die Gedichte um die 13 Weihnachtstrolle Tag für Tag hier auf inReykjavik.is.